La Facultad de Diseño de la Universidad del Desarrollo se adjudicó un financiamiento en el IV Concurso Interuniversitario de Iniciación en Investigación Asociativa 2025, convocatoria impulsada por la Red Interuniversitaria, integrada por: Universidad del Desarrollo, Universidad Santo Tomás, Universidad Mayor, Universidad Adolfo Ibáñez, Universidad San Sebastián, Universidad de los Andes, Universidad Autónoma de Chile y Universidad Bernardo O’Higgins.
En esta cuarta versión del concurso se evaluaron 27 postulaciones, de las cuales seis proyectos colaborativos fueron seleccionados para recibir financiamiento por un total de $90 millones, las cuales tienen por objetivo fortalecer la investigación asociativa y promover la generación de iniciativas con proyección hacia futuras convocatorias nacionales e internacionales.
Dentro de los proyectos adjudicados se encuentra +ZeCo: aditivo nanoactivo para matrices poliméricas, iniciativa liderada por Nataly Silva, doctora en Química e investigadora de la línea de Materiales Sostenibles de la Facultad de Diseño, y Trinidad Lazcano, diseñadora y coordinadora de proyectos de investigación y publicaciones académicas de la Facultad. El proyecto se desarrolla en colaboración con las investigadoras Dra. Sara Ramírez y Dra. Mónica Saldarriaga de la Universidad Bernardo O´Higgins.
La investigación busca desarrollar un aditivo nanoactivo capaz de transformar envases convencionales en packaging activo, incorporando propiedades antimicrobianas y de regulación de humedad que permitan extender la conservación de alimentos frescos. De esta manera, la iniciativa apunta a responder a uno de los principales desafíos que enfrenta la industria alimentaria: la pérdida y el desperdicio de alimentos, mediante una solución tecnológica con potencial de escalabilidad y transferencia.
“Estamos muy contentas con esta adjudicación. Este fondo nos permitirá alcanzar el producto mínimo viable de +ZeCo y seguir avanzando en el desarrollo de esta tecnología, que busca aportar soluciones concretas y escalables a la conservación de alimentos”, explica Nataly Silva. La investigadora destaca, además, que el proyecto viene a consolidar el trabajo desarrollado en el Laboratorio de Materiales Sostenibles de la Facultad de Diseño, “donde la ciencia de materiales y el diseño se encuentran para generar innovación con impacto”.
La investigación se desarrollará durante 18 meses en el Laboratorio, espacio que permitirá avanzar en la experimentación y validación de los materiales y sus potenciales aplicaciones en el ámbito del packaging alimentario.
El proyecto incorpora, además, una importante dimensión formativa, vinculando directamente la investigación con la enseñanza de pregrado. A través del curso Componentes del packaging, estudiantes de tercer año de Diseño Gráfico participarán en el desarrollo de la propuesta comunicacional asociada al packaging de alimentos, integrando conocimientos de diseño con los avances obtenidos en la investigación de nuevos materiales.
Para Trinidad Lazcano, esta articulación destaca el rol que el diseño puede desempeñar más allá de la dimensión formal o comunicacional de un producto. “Este proyecto evidencia el aporte del diseño al desarrollo de soluciones innovadoras para la industria alimentaria. El Laboratorio de Materiales Sostenibles será un espacio clave para experimentar, validar y proyectar aplicaciones concretas que integren ciencia, diseño y transferencia tecnológica”.
